백야(白夜 / Midnight Sun / White Night)의 뜻, 그리고 발생원인

영원이 낮이 이어지는 세상에서 살아간다면 어떨까요? 지구상에는 일정기간 동안 정말로 이런 현상이 발생하는 곳이 있습니다. 그리고 이 현상을 일컬어 백야라고 부릅니다. 오늘은 밤이 오지 않는 백야에 대해 알아보겠습니다.

1. 백야(白夜 / Midnight Sun / White Night)란?

백야는 지구의 양 끝에 위치하는 남극과 북극의 위도 66.55º 이상의 지역에서 발생하는 현상으로 태양이 지평선 아래로 완전히 내려가지 않은 채 다시 상승하는 현상입니다. 결과적으로 해당 지역은 해가 완전히 지지 않은 상태가 되어 24시간 이상 해가 뜬 상태를 유지하게 됩니다.

 

백야가 발생하는 이유는 지구의 자전축이 23.5도 가량 기울어져 있기 때문에 발생하는 현상입니다.  지구의 자전축이 기울어진 상태이기 때문에 기울어진 만큼 지구의 위도와 경두에 따라 지평선 위로 올라갔다 내려가는 각도에서 차이가 발생하게 되고, 북극과 남극의 경우 여름동안에는 이 각도가 충분히 발생하지 않아 지평선위에서만 해가 올라갔다 내려갔다 하는 것처럼 보이게 되는 것입니다.

 

학술적으로 백야를 경험할 수 있는 곳은 위도 66.55º이상으로 되어있긴 하지만, 실제 해가 지평선 아래로 떨어진다고 하더라도 한 시간여 정도의 블루아워 시간 동안 빛은 대기에 의해 굴절을 일으켜 하늘에 어느 정도의 빛을 남겨둘 수 있기 때문에 백야와 거의 유사한 현상을 경험할 수 있는 지역은 60.5 º 깍지로 확대될 수 있습니다.

 

2. 극지방의 백야는 모두 같을까?

주로 극지방에서 발생하는 백야는 두 극지방에서 모두 발생하지만 북극의 백야가 남극의 백야보다는 살짝 더 춥고 길게 나타납니다. 백야가 발생하는 여름동안에는 북극이 남극보다 태양을 좀 더 오래 볼 수 있는 위치에 있기 때문에 백야 자체는 북극이 길게 나타나지만, 북극 주변의 해수면의 영향으로 기온은 좀 더 낮게 형성됩니다.

 

백야의 가장 큰 원인은 기울어진 자전축에서 기인하며, 관찰자의 위치에 따라 백야를 경험하게 되는 시간은 조금씩 차이가 날 수 있습니다 

 

3. 백야를 경험하고 싶다면

만약 우리나라에서는 경험할 수 없는 백야를 경험하고 싶다면 그린란드, 아이슬란드, 스웨덴의 북부와 노르웨이, 핀란드등 일부 북유럽지역, 그리고 러시아 북부와 알래스카 북부지역에서 경험해 볼 수 있습니다.

 

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