부분일식(Partial solar eclipse)이란? 부분일식의 정의와 원리

태양, 달, 그리고 지구가 일직선상에 위치할 때 일어나는 현상을 개기일식이라고 합니다. 이 개기일식의 경우 정확하게 태양과 달, 지구가 일직선상에 위치하더라도 지구상의 아주 일부지역에서만 관찰이 가능하죠. 그렇다면 부분일식은 어떨까요?

1. 태양의 일부만을 달이 가리는 부분일식(Partial solar eclipse)

일반적으로 태양과 달, 지구가 정확하게 일직선상에 위치하게 되면 나타나는 개기일식동안, 해당위치에 거주하는 관찰자가 아닌 경우에는 이 개기일식을 온전하게 관찰하기가 어렵습니다. 지구는 둥글고, 관찰자들의 위치는 지구의 여러 곳에 퍼져 있으며 이 관찰자들의 일부는 달의 그림자가 온전하게 자신을 덮는 위치에 있을 수 있으나, 대부분의 관찰자는 그렇지 않은 위치에 있기 때문입니다. 

하지만 그렇다 하더라도 일부 관찰자들의 경우 부분적으로 태양이 가려지는 부분일식은 관찰할 수 있습니다. 그저 태양이 완전하게 가려지는 개기일식을 관찰하지 못할 뿐이죠. 이는 위치에 따라 태양과 달을 마주 보는 각도가 다르기 때문에 일어나는 현상입니다.

 

2. 그럼 부분일식은 개기일식 때에만 나타나나?

태양과 달, 그리고 지구가 일직선상에 위치해야 하는 비교적 까다로운 조건이 달성 어야만 그나마 일부지역에서 관찰이 가능한 현상임에 반해 부분일식은 그보다는 더 자주 발생하게 됩니다. 왜냐, 태양, 달, 지구가 꼭 일직선에 위치하지 않아도 달이 태양의 일부만을 가리는 위치라면 부분일식이 행해지기 때문입니다.

다만 이런 방식으로 일어나는 일식의 경우, 태양이 온전히 달에게 침식당하는 상황은 연출되지 않으며 처음부터 끝까지 태양의 일부분만 가려지는 형태로 나타납니다. 부분일식의 경우에도 관찰자의 위치에 따라 혹은 태양과 달, 지구가 이루는 각도에 따라 어떤 지역은 태양을 많이 가리기도 하고 어떤 지역은 매우 적은 부분만을 가리는 등의 차이가 있습니다.

 

보통 일식은, 18개월에 한번 꼴로 나타나며 일식이 일어난다는 예보가 있는 날이라도 해도 관찰자의 거주 지역에 따라 일식자체는 관찰되지 않을 수도 있습니다.

 

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